Il cuore che esplode nel petto. L’aria che sembra non entrare. La sensazione netta di stare per svenire, impazzire o morire. Poi, dopo minuti che sembrano ore, tutto passa. E rimane una sola domanda: “Cosa mi è successo?”
Se hai vissuto una scena simile, probabilmente potresti avere avuto un attacco di panico. Ne parlo spesso con chi arriva nel mio studio dopo un accesso al pronto soccorso, con gli esami cardiaci perfetti e ancora tanta paura: la prima cosa che faccio è spiegare cosa è successo davvero nel loro corpo. Perché capire il panico è il primo passo per disinnescarlo.
Cosa succede al tuo corpo durante un attacco
L’attacco di panico è un falso allarme del sistema di sopravvivenza. Il cervello interpreta un segnale interno un battito accelerato, un capogiro, un pensiero come un pericolo imminente e attiva la risposta di emergenza: adrenalina in circolo, cuore che pompa più forte, respiro rapido, muscoli in tensione. Tutto ciò che senti è il tuo corpo che funziona troppo bene, non un corpo che si sta rompendo.
- La tachicardia serve a portare sangue ai muscoli: non è un infarto in arrivo
- Il respiro corto e le vertigini derivano dall’iperventilazione: non stai soffocando
- La sensazione di irrealtà è un effetto noto dell’attivazione: non stai impazzendo
- L’attacco ha un picco e poi scende da solo: il corpo non può restare in allarme a lungo
Il vero problema: la paura della paura
Chi ha avuto un attacco inizia spesso a temerne un altro. Si controlla, evita i luoghi dove è successo, rinuncia a guidare, a prendere l’autobus, ad andare al supermercato. È la “paura della paura”, ed è il meccanismo che trasforma un episodio isolato in una sofferenza che limita la vita. Le evidenze scientifiche mostrano che la psicoterapia cognitivo-comportamentale rappresenta uno degli approcci più efficaci per intervenire sui fattori che mantengono il problema, favorendo un miglioramento significativo e stabile nel tempo.
Cosa puoi fare nel momento acuto
Non combattere le sensazioni: osservale. Ricorda che il picco passa in pochi minuti. Appoggia i piedi a terra, nomina cinque cose che vedi e quattro che senti, allunga l’espirazione. Sono strategie semplici che non “curano” il panico, ma tolgono benzina all’allarme mentre aspetti che scenda.
E per non averne più?
Un percorso mirato lavora su due fronti: comprendere e reinterpretare i segnali del corpo, e riavvicinarsi gradualmente alle situazioni evitate, con il sostegno di tecniche di regolazione come la mindfulness.
Se il panico ha iniziato a decidere per te, parliamone: il primo colloquio serve proprio a capire da dove partire.
Dott.ssa Veronica Devoto — Psicologa Clinica, iscritta all’Albo degli Psicologi del Lazio (n. 29559). Questo articolo ha finalità informative e non sostituisce una valutazione professionale.
